Les Grandes familles

Assassinats, machinations et enfants illégitimes ébranlent la famille des riches banquiers Schoudler, dans une critique virulente de la haute société du début du XXe siècle.

Au sortir de la Première Guerre mondiale, l’économie française est en plein bouleversement et le monde des finances change à la vitesse de la lumière. L’inquiétude submerge le baron Noël Schoudler, régent de la Banque de France, qui craint que les évolutions en cours ne sonnent le glas des grandes familles aristocrates et industrielles. Elles qui détenaient jusqu’alors la gloire, le pouvoir et la fortune, tout en se tardant d’avoir aussi l’exclusivité de la grâce et du talent, doivent faire face à l’arrivée d’une nouvelle classe d’affairistes et de politiciens. Le marquis Urbain De La Monnerie, l’arriviste Simon Lachaume, la comédienne Sylvaine Dual ou encore le demi-frère désavoué Lucien Maublanc, vacillent dans une valse funeste qui semble précipiter la bourgeoisie vers sa fin. À la disparition des privilèges se superposent les drames familiaux sordides qui rongent les grandes familles de l’intérieur, dans le secret de leurs belles demeures.

De descriptions cyniques en péripéties dramatiques, la saga met en scène des bourgeois pervertis par l’oisiveté et qui cumulent les tares : égoïsme, lâcheté, besoin constant de reconnaissance… L’aristocratie apparaît comme un monde malsain où règnent l’obscénité, la perversion et la décadence. Une saga sociale dans la pure tradition balzacienne et tolstoïenne qui déploie une critique au vitriol des vieilles élites prêtes à tout pour exclure le reste de la population de leur monde privilégié.

Avec une grande férocité, la plume de Maurice Druon donne vie à des personnages criants de vérité, dans des romans sombres, au réalisme parfois insoutenable. Des scènes de violence très crues illustrent la nature sordide et grotesque d’un monde rongé par l’ambition, dans un style puissant qui vaudra à l’auteur le prix Goncourt pour le premier tome de sa saga.

La narration de l’adaptation en livre audio de l’œuvre de Druon est assurée par le comédien français Christophe Brault.