Quand on me demandait, enfant, ce que je voulais faire quand je serais grand, je répondais toujours écrivain (sauf pendant une courte période où je voulais être écologiste et sauver le monde et les animaux à fourrure). Avec le recul, cette ambition était probablement liée à ma réticence à faire la distinction entre réalité et fantaisie. J'aimais raconter et vivre dans des histoires. Je me souviens que, dans la cour de l'école primaire de Furzehill, je racontais aux autres enfants que j'étais née dans un train qui traversait l'Europe en une nuit et que, par conséquent, je n'avais pas une mais plusieurs nationalités. Je me suis convaincu que c'était vrai, en quelque sorte. Après tout, ma mère était une Italienne germanophone, c'est-à-dire une Tyrolienne du Sud, et mon père un Allemand anglophone, anglicisé.
Je souffrais d'une sorte de dyslexie verbale, je parlais avec des malapropismes et je mélangeais les mots (à savoir "a frying flog"). Apprendre mal d'autres langues est devenu une habitude. Dès l'âge de onze ans, j'ai été envoyé en échange linguistique en Autriche, en France et en Allemagne. Pendant mon année sabbatique, j'ai gagné un concours qui m'a emmené en Israël pendant six mois - où je n'ai pas réussi à apprendre l'hébreu ou l'arabe. Entre-temps, il semblait que je m'étais engagée dans une trajectoire universitaire. J'ai étudié l'anthropologie à Cambridge et la démographie à la LSE. Puis, travaillant dans un département de démographie à Bruxelles, j'ai appris à comprendre le flamand et mes amis m'ont surtout interdit d'essayer de le parler. Ensuite, j'ai appris le portugais pendant les presque deux ans que j'ai passés au Brésil à mener des recherches sur le terrain pour mon doctorat ; j'ai vécu pendant une grande partie de cette période dans une favela. Les mots, les langues, sont le matériau à partir duquel les histoires sont créées. J'aime à penser que mes efforts n'ont pas été vains.
Et pourtant, je voulais être écrivain quand je serais grand. À l'adolescence, j'ai écrit un terrible roman, à la vingtaine, j'ai écrit un scénario - dans l'espoir d'apprendre à écrire des dialogues. Ce n'est qu'en 1994, alors que j'avais une trentaine d'années et que j'étais à Harvard, que j'ai finalement pris le taureau par les cornes et me suis inscrite à un cours d'écriture créative. Rosa est apparue sur la page presque immédiatement. Elle était enivrante. Dans tous mes tâtonnements précédents en matière d'écriture, je n'avais jamais réussi à trouver une voix authentique. Quand Rosa est arrivée, j'ai su que je pouvais courir avec elle.
À mon retour en Angleterre, j'ai abandonné le monde universitaire et travaillé pour une agence de développement. J'ai quitté mon emploi lorsque je n'ai pas pu faire face à l'abandon de ma fille de douze semaines. Je suis devenue une déesse du foyer, je n'ai pas réussi à faire de la confiture, j'ai tricoté, j'ai cousu un dirndl de mauvaise qualité pour un Sing-a-Long Sound of Music et j'ai promené mes filles en taxi.
Au fil des ans, j'ai suivi des cours d'écriture de romans et de scénarios, notamment un diplôme d'écriture créative à l'UEA avec Louise Doughty comme superviseur. Pendant que mes filles étaient à l'école - jamais pendant les week-ends, les soirées ou les vacances - j'ai écrit une longue dystopie fantastique avant de revenir à Rosa. À l'époque, je l'ai appelé Bathroom Stories, puis je l'ai rebaptisé Mirror, Mirror ; à ce titre, il a été retenu sur la liste longue du Bridport First Novel Prize en 2016. C'est avec une résonance émotionnelle que j'étais en vacances dans le Tyrol du Sud lorsque j'ai appris que Hodder m'avait proposé un contrat pour le publier sous le titre The Dressmaker of Paris.
En 2018, j'ai publié A Hard Fall, sur mon propre label, Mulberry Publishing, sous le nom de G. L. Kaufmann. C'est une bête très différente étant une dystopie politique dans un futur proche. Mais j'y ai quand même glissé une histoire d'amour.
Depuis 1995, je vis à proximité du centre de Londres, à vélo. Je fais partie du même groupe d'écriture, sous diverses formes, depuis vingt ans. Je travaille, lentement, à mon prochain roman, sur une autre femme italienne brillante.
Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur les histoires qui se cachent derrière mon travail, rendez-vous sur le site https://georgiakaufmann.com.
Dans une autre vie, j'aurais été photographe. Suivez mes tentatives sur Instagram : https://www.instagram.com/georgiakaufmann/
Je publie de temps en temps de petites histoires sur Facebook : https://www.facebook.com/GeorgiaKaufmannAuthor
Et je tweet pas seulement sur l'écriture sur : https://twitter.com/GeorgiaKaufmann
Afficher plus
Afficher moins
