Les meilleurs écrivains du 19e siècle

Le 19e siècle est souvent considéré comme l'âge d'or de la littérature mondiale. Pendant cette période, les écrivains ont non seulement expérimenté de nouvelles formes littéraires, mais ils ont aussi profondément influencé la culture et les idées de leur temps. Ce siècle a ainsi vu émerger des mouvements littéraires majeurs tels que le romantisme, le réalisme ou encore le naturalisme. Les écrivains du 19e siècle ont su capturer l’essence de leurs sociétés respectives, ont inspiré les générations futures d’auteurs et continuent d’influencer la littérature contemporaine.

Les mouvements littéraires incontournables du XIXe siècle

Le 19e siècle a notamment été témoin de l'émergence de plusieurs mouvements littéraires qui ont façonné la production intellectuelle et artistique de l'époque.

Le romantisme

Le romantisme, qui apparaît à la fin du 18e siècle, est un mouvement littéraire qui met en avant l'émotion, la nature, l'individualisme et le sublime. Ce mouvement a été porté par des auteurs tels que Victor Hugo en France ou Lord Byron en Angleterre. Le romantisme se distingue par son opposition à la rationalité des Lumières. Il promeut l’expression des passions humaines et la quête de liberté, à travers des livres qui résonnent encore aujourd'hui.

Le réalisme

Dans les années 1830, le réalisme prend de l'ampleur. Il s’attache à dépeindre la société de manière objective et fidèle, sans embellissement ni idéalisation. Honoré de Balzac et Gustave Flaubert sont parmi les écrivains réalistes les plus connus. Ils ont notamment parfaitement mis en avant la condition humaine à travers leurs romans.

Le naturalisme

Évolution du réalisme, le naturalisme, illustré par Émile Zola, se concentre sur la notion de déterminisme social et biologique. Les naturalistes croient que l'environnement et l'hérédité façonnent les individus. Leurs diverses œuvres évoquent souvent des aspects sombres de la société, tels que la pauvreté et l'injustice.

Le symbolisme

Apparu à la fin du siècle, le symbolisme rejette le réalisme en faveur d'une exploration plus spirituelle et subjective du monde. Les symbolistes (à l’image de Charles Baudelaire) utilisent le langage et les images poétiques pour exprimer des vérités profondes, souvent inaccessibles par des moyens rationnels.

Top des auteurs classiques du XIXe siècle

Le 19e siècle a vu émerger de très nombreux écrivains dont les œuvres sont devenues des classiques intemporels. Le XIXᵉ est particulièrement important en littérature française, période de nouveaux genres, styles et thèmes, ainsi que de profondes transformations sociales, politiques et économiques. Chaque roman des romanciers suivants sont tout simplement des incontournables de la littérature française.

Victor Hugo

Victor Hugo est une figure majeure du romantisme et l'un des auteurs français les plus connus au monde. Avec des œuvres telles que « Notre-Dame de Paris » (adaptée en comédie musicale) ou « Les Misérables », il a dénoncé les injustices sociales et défendu les droits de l'homme. Ses écrits couvrent une large palette thématique, allant de la politique à la philosophie, tout en restant ancrés dans la culture populaire.

Honoré de Balzac

Auteur de « La Comédie Humaine » (« Le Père Goriot », « Eugénie Grandet », entre autres), composée de très nombreux romans, Honoré de Balzac demeure un pilier du réalisme. Il dépeint la société française post-révolutionnaire dans toute sa complexité, créant ainsi une fresque littéraire qui englobe toutes les couches sociales.

Gustave Flaubert

Gustave Flaubert, avec Madame Bovary, a révolutionné la littérature par son style rigoureux et sa quête de la perfection. Il est reconnu pour son réalisme minutieux et son analyse des émotions humaines, notamment à travers le prisme de l’ennui et de la désillusion de son personnage phare.

Émile Zola

Figure de proue du naturalisme, Émile Zola explore dans ses ouvrages les effets dévastateurs de l'environnement social sur les individus. Son œuvre majeure, « Les Rougon-Macquart » (« Germinal », « Le Ventre de Paris ») est une série de vingt romans qui suit différentes dynamiques familiales et sociales à travers plusieurs générations.

Charles Baudelaire

Poète symboliste, Charles Baudelaire, avec « Les Fleurs du Mal, » s’est souvent concentré sur la beauté dans la décadence et le vice. Son style a influencé des générations d'écrivains et de poètes et représente un tournant dans la poésie moderne.

Jules Verne

Père de la science-fiction moderne, Jules Verne a révolutionné la littérature d'aventure avec ses romans visionnaires comme Vingt Mille Lieues sous les mers. Son imaginaire continue d'éblouir les lecteurs de tous âges.

Les auteurs anglais célèbres du XIXe siècle

Le 19e siècle anglais a également vu naître des écrivains dont les œuvres continuent d'influencer la littérature mondiale.

Charles Dickens

Avec des œuvres telles que « Oliver Twist », « David Copperfield » et « Les Grandes espérances », Charles Dickens reste l’un des auteurs les plus célèbres de l'époque victorienne. Il s’est concentré sur les injustices sociales de l'Angleterre industrielle tout en créant des personnages iconiques qui ont su traverser les époques.

Charlotte et Emily Brontë

Les sœurs Brontë, avec des œuvres telles « Jane Eyre » (Charlotte) et « Les Hauts de Hurlevent » (Emily Brontë), ont laissé une empreinte indélébile sur la littérature anglaise. Leurs romans se concentrent principalement sur les thèmes de la passion, de la liberté et de l'isolement.

Jane Austen

Bien qu'ayant publié ses œuvres au début du 19e siècle, Jane Austen reste une icône littéraire. Ses romans, tels que « Orgueil et Préjugés », sont connus et étudiés pour leur finesse psychologique et leur critique sociale, tout en mettant en scène des héroïnes fortes et indépendantes.

Lewis Carroll

Auteur de « Alice au Pays des Merveilles », Lewis Carroll a marqué la littérature pour enfants et le genre du fantastique avec son univers proche du surréalisme et ses jeux de langage.

Les auteurs russes majeurs du XIXe siècle

La Russie du 19e siècle a produit des écrivains dont les œuvres sont encore largement étudiées aujourd'hui.

Fiodor Dostoïevski

Avec des romans tels que « Crime et Châtiment » ou encore « Les Frères Karamazov », Dostoïevski s’est largement attaché à dépeindre la psychologie humaine, la morale et la spiritualité. Il a ainsi imaginé des œuvres qui interrogent la nature du bien et du mal.

Léon Tolstoï

Auteur mondialement connu de « Guerre et Paix » et « Anna Karénine », Tolstoï a su capturer les grandes questions existentielles de son époque, notamment à travers des fresques qui mêlent l'intime et l'historique.

Anton Tchekhov

Anton Tchekhov est avant tout connu pour ses pièces de théâtre et ses nouvelles. Celles-ci explorent la condition humaine avec une économie de mots et un sens aigu de l'observation psychologique.

Autres grands influenceurs littéraires d'autres horizons

Mark Twain

Écrivain américain, Mark Twain est surtout connu pour « Les Aventures de Tom Sawyer » et « Les Aventures de Huckleberry Finn ». Ses œuvres ont souvent été qualifiées de satire mordante de la société américaine.

Goethe

Poète, romancier et dramaturge allemand, Goethe demeure une figure incontournable du romantisme. Son œuvre « Faust » est l'une des pièces maîtresses de la littérature occidentale, qui aborde les questions de la quête de sens et de l'éthique.

Impact des meilleurs auteurs du 19e siècle sur la littérature contemporaine

L’influence des écrivains du 19e siècle s'étend bien au-delà de leur époque. Ils continuent d'imprégner la littérature contemporaine sous plusieurs formes. Leurs œuvres ont non seulement défini des genres, mais aussi influencé des générations d’auteurs à travers le monde.

Héritage littéraire

Des écrivains tels que Flaubert et Tolstoï ont révolutionné la narration et l'analyse psychologique des personnages. Ils ont su devenir des références incontournables pour les écrivains modernes. De fait, les thèmes qu’ils ont abordés, tels que l’aliénation sociale, la quête de liberté ou la lutte des classes, résonnent encore aujourd’hui. 

Un exemple ? Les techniques de narration réaliste de Balzac ont directement influencé des auteurs contemporains tels que Jonathan Franzen, tandis que la profondeur morale et philosophique de Tolstoï a marqué des écrivains tels qu'Orhan Pamuk.

Adaptations modernes

Les romans du 19e siècle continuent d’être adaptés en films, séries et pièces de théâtre. Des œuvres telles que « Les Misérables » de Victor Hugo et « Guerre et Paix » de Tolstoï ont été transposées à de nombreuses reprises sur grand et petit écran.

Inspiration pour les auteurs actuels

Les écrivains contemporains puisent dans l'héritage du 19e siècle afin d’évoquer les thèmes de l'injustice, de la morale et de l'existence humaine, entre autres. Que ce soit dans la complexité psychologique des personnages ou dans les thématiques universelles abordées, l’empreinte des auteurs du 19e siècle est omniprésente.

Critères pour définir « le meilleur » en littérature

Il est toujours délicat de définir « le meilleur » en littérature, mais plusieurs critères peuvent être pris en compte :

L’innovation stylistique

Les auteurs du 19e siècle ont souvent innové dans leur style d’écriture. Par exemple, Gustave Flaubert a développé un réalisme minutieux et précis qui a influencé de nombreuses générations d’écrivains.

La profondeur thématique

La capacité à aborder des sujets universels tels que l'amour, la mort, la justice sociale et la quête de sens demeure une caractéristique clé des meilleurs écrivains.

L’impact culturel et historique

Les écrivains qui ont su capter l’essence de leur époque tout en influençant la pensée sociale et politique, tels que Victor Hugo ou Emile Zola, sont souvent considérés comme les plus grands auteurs de leur siècle, voire tous siècles confondus.

La popularité et les critiques littéraires

Enfin, le succès public et critique peut être un indicateur de la grandeur d'un auteur, bien que ces critères soient souvent subjectifs.

Tableaux récapitulatifs des principaux ouvrages cités dans cet article