Depuis le succès fulgurant de la série sur Netflix « Bridgerton » de Julia Quinn, nous sommes sûrs de savoir que plus le corset des règles et contraintes sociales est serré, plus la passion est brûlante. Ceux et celles qui ont adoré la série sentimentale et kitch et qui sont à la recherche d’autres suggestions dans le genre romance régence, vont se réjouir : La courte période entre 1811 et 1820 a inspiré un nombre invraisemblable de romans d’amour.
Qu’est-ce que la romance historique Régence ?
La romance historique de l’époque Régence est un sous-genre de la romance historique. Dans les œuvres de ce genre, l’histoire d’amour avec happy end garantie suit pratiquement toujours le même schéma : Sur fond de toile historique, une charmante jeune femme de bonne famille doit être mariée à un homme aisé et mieux placé, à un duc ou un comte dans le cas idéal.
Malheureusement la jeune femme à la personnalité assurée a ses propres idées de l’amour. La suite est inévitable : La passion fait exploser le corset des règles sociales, l’honneur est détruit et la haute société est dans tous ses états. Finalement, les personnes impliquées finissent par se rendre à l’évidence qu’il n’existe aucun remède pour contourner le véritable amour. A la fin, l’homme convoité – de préférence un libertin au passé tragique – demande sa bien-aimée en mariage et bien sûr : Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants…
Jane Austen
Personne n’apporte autant de précision et de profondeur que Jane Austen dans la description des règlements et conventions rigides de la société anglaise durant la Régence. Ses ouvrages tels « Emma », « Raison et sentiments » ou encore « Persuasion » sont des références en la matière.
Jane Austen, grande dame de la romance, a commencé à écrire très jeune et a publié dans sa vie six grands romans. Femme combative, elle a refusé le mariage d’argent et est parvenue à vivre de sa plume. Ses œuvres témoignent de l'esprit anglais de son époque et connaissent un immense regain de popularité dans les années 1990 après avoir été adaptées au cinéma.
Jane Austen, tout comme ses héroïnes, était une femme de tête qui savait raisonner et exprimer ses sentiments. La finesse et le talent d’observation acérée de l’autrice, bien qu'étant née femme en 1775, lui ont permis de dresser des portraits d'hommes et de femmes en tenant compte de leurs sentiments, de leur psychologie et de leur condition sociale. Grâce à son observation fine et minutieuse des pensées et comportements des gens de son entourage, Jane Austen retranscrit sur un ton délicieusement ironique les défauts de ces bourgeois étriqués et nous offre en même temps des concentrés d'émotions comme nous les adorons. Jane Austen présente ses personnages de manière si vivante, si réaliste, qu'ils s'animent pour nous et deviennent de véritables personnes.
Orgueil et préjugés – Le roman le plus populaire de Jane Austen
Monsieur et Madame Bennet ont bien des soucis : Ils ont cinq filles à marier et dans la bourgeoisie anglaise figée du XIXe siècle, le mariage est une affaire qui néglige les sentiments. Elizabeth, ou Lizzy, une des 5 filles et héroïne de l’histoire, est un personnage rebelle qui fait du mariage une quête du bonheur et pas un choix stratégique à une époque où il ne fait pas bon dire ce qu’on pense. Elle porte une affection particulière à sa sœur aînée Jane. Elles assistent à un bal et rencontrent Monsieur Bingley, ô combien charmant, et Monsieur Darcy, ô combien hautain. Madame Bennet aimerait marier Lizzy à ce dernier, nouveau venu fortuné. Seulement Lizzy se sent repoussée par l'arrogance ténébreuse de Darcy, ce qui bien entendu va pimenter une relation qui s'annonce pour le moins houleuse. Humour, romance, ironie, rebondissements et critique sociale, tout y est pour nous captiver dès les premiers mots.
Jane Austen écrit la naissance d'un amour qui bouleverse les rangs sociaux et le caractère même de ces deux personnages. L'auteur nous plonge au cœur des codes de la société anglaise du XIXème siècle. Ce roman est éternel, indémodable, un pur bonheur d’écoute.
Raison et sentiments – Jane Austen
Du fait des injustes droits de succession de l’époque, Mrs Dashwood et ses trois filles sont contraintes à quitter leur propriété à la mort du père. Installées dans un petit cottage du Devonshire, elles vont vite s'intégrer dans la vie locale et tisser des relations plus ou moins heureuses qui vont leur permettre d'évoluer et de faire l'apprentissage de leurs propres sentiments. Elinor, l‘aînée des filles, discrète, douce, mesurée, renonce à son amour pour Edward Ferrars avant de quitter leur demeure d’enfance. Intelligente, réfléchie et douce, elle incarne la Raison et essaye de ménager sa sœur Marianne, passionnée et impulsive, qui représente les Sentiments. Alors que Marianne fait l'expérience amère de la déception amoureuse, Elinor va passer par tous les stades du renoncement pour enfin connaître un amour raisonné.
Le récit est fin et intelligent ce qui le rend intemporel. Le style de Jane Austen est frais, elle sait décrire les sentiments humains et amoureux avec une grande acuité et une grande connaissance de la psychologie humaine sans délaisser une fine touche d’humour.
Julia Quinn
Julia Quinn, de son vrai nom Julie Pottinger, est une autrice américaine qui écrit des romans du genre romance historique se déroulant principalement devant un décor de villes et campagnes britanniques pendant la Régence. Jane Austen est la source principale de cette autrice américaine, ses histoires sont donc incarnées par des héroïnes féministes. En effet, tout comme chez Austen, les héroïnes de Quinn tentent de s’épanouir dans les limites strictes imposées par la société de l’époque. La magie de la saga des Bridgerton a réussi à réveiller le genre littéraire du roman d’amour historique !
Grâce à l’adaptation de la série sur Netflix, l’autrice à succès Julia Quinn a pu se placer en tête des best-sellers du New York Times, treize ans après la parution du premier tome. La diplômée d’Harvard n’a d’ailleurs pas choisi son pseudonyme au hasard. Elle voulait s’assurer que ses ouvrages seraient placés à côté de ceux d’Amanda Quick, une autre autrice de best-sellers dans le domaine de la Régence anglaise.
La chronique des Rokesby (1) : A cause de Mademoiselle Bridgerton de Julia Quinn
Si cette nouvelle saga est axée sur les Rokesby, les Bridgerton restent bien présents. « A cause de Mademoiselle Bridgerton » met à l'honneur les deux fils aînés de la famille Rokesby, George et Edward, dont le domaine jouxte celui des Bridgerton. Etant donné cette proximité et la profonde amitié entre leurs mères, les enfants Rokesby et Bridgerton grandissent ensemble. Il n'est donc pas surprenant de voir à quel point leur destin sont liés.
Dans ce premier volet de la Chronique des Rokesby, nous découvrons avec grand plaisir la génération précédant celle des Bridgerton et faisons la connaissance de la famille Rokesby à travers les yeux de Billie Bridgerton, un personnage plein d'esprit et de fraîcheur. Cette jeune femme, un vrai garçon manqué et en avance sur son temps, va tomber amoureuse d’un fils des Rokesby qu'elle a toujours cru détester. N'hésitez pas et venez passer un merveilleux moment à l’écoute de cette saga familiale en romance historique !
La saga « Bridgerton »
Cette saga est composée de 8 tomes, chacun ayant pour personnage principal un membre de la famille Bridgerton. Cette série est une chronique sur la famille Bridgerton durant l’époque de la Régence au cœur de la haute société londonienne. Alors que de nombreux petits secrets sont dévoilés régulièrement, seul le nom de l’autrice de ces dévoilements est connu : Lady Whistledown. Tout le monde cherche bien entendu à percer le secret de cette dame mystérieuse. Tout comme chez Jane Austen, la société anglaise stricte de l’époque est décrite en détails. Dans cette société, les femmes y ont très peu de droits et sont obligées de se marier à un homme choisi par la famille. Mais il existe dans la chronique d’autres personnages, comme Hyacinthe par exemple, qui incarnent une version de la femme presque moderne. Traduite dans plus de 30 langues et classée à plusieurs reprises sur la liste des best-sellers du New York Times, la chronique des Bridgerton en adaptation à l’écran a également fait un vrai carton sur Netflix. Créé par Shonda Rhimes, « La Reine Charlotte » est un spin-off de la chronique et qui a après coup servi de base à Julia Quinn pour écrire le roman éponyme en collaboration avec Rhimes. L’univers Bridgerton s’élargit donc encore plus avec la réalisation de ce spin-off sur Netflix.
La Reine Charlotte de Julia Quinn
Tout commence lorsque Charlotte apprend qu'elle va devoir épouser le roi, qu’elle ne va rencontrer pour la première fois que lors de la cérémonie du mariage. Or, elle ne veut pas de ce mariage et compte l’éviter à tout prix. Alors qu’elle tente de s’enfuir quelques instants avant la cérémonie, Charlotte fait la rencontre fortuite de son futur mari, ce qui ébranle totalement ses certitudes et la voilà reine aux côtés de ce roi qu'elle ne connaît pas encore. Ces deux personnages se retrouvent donc mariés très tôt et leur histoire sera soumise aux nombreux secrets et intrigues que les membres de la famille royale ont pris soin de cacher aux yeux du monde. « La Reine Charlotte » est d’un côté basé sur des faits historiques, mais contient d’autre part une bonne part de fiction qui met en avant la place de la femme et son combat dans la société.
De Julia Quinn à Liv Fox : Romans historiques de l’époque de la Régence anglaise
Si, à première vue, ce genre littéraire regorge de froissements de mousseline et de baisers volés, il est en réalité bien plus que ce stéréotype. Il nous offre à travers la romance une véritable réflexion : des personnages qui luttent pour faire valoir leur libre-arbitre dans une société corsetée, pétrie d’interdictions et de bonnes manières. En outre, certains de ces romans Régence prennent réellement leurs distances par rapport aux romances, autant du point de vue du contenu que de celui du style.
Des livres du même genre que la série Bridgerton
Pour tous les insatiables de la vague Bridgerton, Audible propose une grande sélection de romans best-sellers du genre romance Régence. Vous découvrirez de nombreux auteurs et autrices comme Julia Quinn, Liv Fox, Amanda Grange et bien d’autres.
Des bals somptueux, des tenues de soirées sublimes, la haute société… mais derrière ces effets éblouissants se cachent des intrigues finement ficelées, des actes de vengeance et des désirs secrets…
L’autrice française Liv Fox est une grande spécialiste des romans sentimentaux. « L’Echo des Murmures » a été son premier ouvrage. Avec la saga des « Amours des imprévues », Fox nous plonge dans une romance historique à l’époque de la Régence anglaise. Partez en voyage à travers le temps et les romances passionnées.
La Saison des débutantes (1) : Felicity l‘intrépide de M.C. Beaton
Après les cosy mysteries, M.C. Beaton se lance avec talent dans la romance Régence en nous offrant dès cet été une nouvelle série de 6 volumes very british et pleine d’humour !
Deux vieilles filles de bonne famille, les sœurs Effie et Amy Tribble, n’héritent pas comme elles l’avaient espéré et sont obligées de trouver un travail. Elles vont proposer leur service de chaperon professionnel espérant ainsi gagner assez d’argent. Leur première demoiselle est la jeune insolente Felicity, une vraie diablesse, qui s’habille comme un homme et adore la chasse. Les sœurs Tribble ont pour mission de ramener Felicity à Londres, de lui apprendre les bonnes manières d’une lady afin que la jeune effrontée trouve un mari. La tâche s’avère bien difficile…
Le roman du genre Romance Régence « La Saison des débutantes : Felicity l’intrépide » offre des personnages attachants hauts en couleur dans un cadre londonien où le Bal des débutantes est encore en vigueur. Cette nouvelle série représente un mélange réussi entre Bridgerton et Austen, c'est un véritable coup de cœur !
Amours imprévues (4) : Arrangement déraisonnable - Liv Fox
Lorsque Lord Devinan propose la main de sa fille Lucy à lord Mirabeau, cette dernière est effondrée : Lucy déteste ce personnage pour une raison bien précise qui ne sera révélée que vers la fin du roman. Le Duc, quant à lui, n'est guère plus enthousiaste à l'idée d'épouser celle pour qui il éprouve autant d'animosité, mais les affaires sont les affaires. Il semble au premier abord froid et sans cœur, mais on apprend petit à petit à mieux le connaître, d'autant plus que certains chapitres se déroulent de son point de vue. Nos protagonistes ont des caractères bien affirmés et ne sont jamais à court de réparties. On voit leurs sentiments évoluer au fil de leurs rencontres et si la haine est tenace, ils vont se surprendre à apprécier leur personnalité et la tendresse va peu à peu s'installer.
Liv Fox installe l’histoire dans le cadre magnifique des Cornouailles qu’elle sait si bien dépeindre. Quiproquo, haine et amour, il ne manque aucun ingrédient à ce beau roman dont le récit est fluide et agréable.
Miss Erington de Liv Fox
Eleanor Erington est une jeune femme noble de 18 ans, intelligente et sensible mais avec un fort caractère. Habituée à passer la période de Noël chez son oncle, elle voit cette tradition bouleversée par son père qui, cette année, décide pour des raisons politiques que les festivités se feraient chez la famille Hunt. Connaissant déjà lady Hunt et son exécrable fils Henry, Eleanor est abattue à l’idée de devoir passer la fin de l’année avec eux. Elle va pourtant devoir surmonter la présence d'Henry Hunt, l'héritier de la famille, un jeune homme bien hautain et agaçant.
Arrivant au merveilleux domaine avec de gros aprioris, la jeune femme est bien surprise de se rendre compte de tout ce qui se passe réellement à Thornhall. Dans un cadre digne de Jane Austen et avec une plume fluide, Amanda Grange nous plonge avec un souci du détail impressionnant dans l’atmosphère de l’époque Régence anglaise en 1817 au domaine de Thornhall : Les auditeurs et auditrices vont percevoir le domaine, sentir les mets, toucher les étoffes et entendre leur froissement, bref, les fans de Régence seront conquis par l’ambiance, un vrai délice !
Autant pour le roman d’amour classique du genre romance Régence que pour le roman historique Régence, la trame historique n’est pas le seul élément en fond de toile. Les conventions strictes de l’époque façonnent et guident le déroulement du roman de façon déterminante. Les auteurs et autrices emploient des thèmes récurrents dans les romans d’amour, comme des alliances stratégiques que l’on retrouve par exemple dans la série Bridgerton avec l’alliance entre Daphné Bridgerton et le duc de Hasting.
La plupart des romans Régence sont conçus comme séries ce qui réjouit tous les fans de ce genre. Ainsi, on peut être certain de retrouver les personnages principaux après leur mariage, car c’est au tour des frères et sœurs cadets de se marier. Jusqu'à ce que tous les Bridgerton ou les frères et sœurs Sharpe de la série « Les hussards de Halstead Hall » soient casés, les série Régence promettent encore de nombreuses heures de chagrin, d’amour, de médisance et de drame.
Le journal de Mr Darcy d'Amanda Grange
Amanda Grange aborde ici l'histoire de « Orgueil et préjugés » de Jane Austen du point de vue de Mr Darcy, le protagoniste masculin de cet ouvrage. Présenté sous la forme d'un journal, nous suivons la même histoire, mais racontée du point de vue de Mr. Darcy. L'évolution de la relation de Darcy avec Elizabeth est retracée, le tout ponctué de petits détails qui nous font voir les choses différemment et des événements, qui étaient passés sous silence dans l'œuvre originale, trouvent ici leur explication dans le point de vue de Darcy. L'autrice a respecté le caractère des personnages et a su rendre avec finesse la contradiction des sentiments qui hantent Darcy tout au long du récit. Amanda Grange montre sa maîtrise du genre en imprimant à son écriture une sensibilité et un affrontement de valeurs qui dépeignent parfaitement son protagoniste et l’époque Régence. Une pure merveille qui respecte l'œuvre originale en osant quelques libertés.
Les sœurs Charbrey (2) : Un mari récalcitrant de Cassandra O’Donnell
On retrouve les sœurs Charbrey dans ce tome 2 et, cette fois-ci, c’est Rosalie qui est mise à l’honneur. La jeune femme, séduite puis abandonnée par le duc de Langford, ne croit plus en l’amour. Il lui a fallu deux ans pour se remettre de cet affront. Rosalie va alors se marier et ce sera un mariage de convenance. C’est justement au moment du mariage que le duc de Langford choisit de revenir, mais Rosalie est bien décidée à ne plus lui céder… En plus de la romance, il y a du suspense car cela se passe en Angleterre pendant la guerre contre Napoléon. Des histoires d’espionnage, d’enlèvement et de complots vont se mêler à l’intrigue.
Cassandra O’Donnell nous dévoile les facettes diverses de la haute société britannique du début du XIXème siècle à travers son humour et sa merveilleuse écriture. Que ce soit au milieu d’un conflit historique ou au milieu des vampires et loups-garous (voir la série Rebecca Kean), Cassandra O’Donnell nous fait vivre des histoires originales d’amour et de passion.
Pacte avec le diable de Louise Burglam
April, fille unique, a toujours été choyée par son père depuis le décès de sa mère. Elle est devenue une jeune femme au caractère énergique qui refuse qu'on lui dicte sa conduite. L’idée de se marier la répugne, car pour elle, cela signifierait de se dépourvoir de sa liberté. April n'aspire qu'à consacrer ses journées à sa passion, l'équitation. Pourtant, tout va changer le jour où son chemin va croiser celui de Brent, duc de Norfolk, un homme séduisant, riche et coureur de jupons. Tout semble les opposer, pourtant un événement va les rapprocher plus qu'ils ne le souhaitent. Brent se voit obligé de se marier avant ses 30 ans au risque de perdre son héritage et April apprend que son père croule sous les dettes. Une seule chose peut régler leurs problèmes respectifs : une union.
Une jolie romance historique sans lourdeurs dans un style moderne et accessible. La place de la femme dans la société et le peu d'importance que l'on donne à l'amour sont très bien décrits. C'est un roman intense, prenant, surprenant et plein d'émotions, parfait pour les éternelles romantiques…
La romance Régence sous un autre angle
Les auteurs et autrices de roman Régence ne se bornent pas tous au déroulement classique : « jeune femme rencontre jeune homme ». Certains d’entre eux développent des histoires avec une touche d’érotisme ou bien avec des personnages principaux de la communauté LGBQT.
D’autres encore osent aller s’éloigner de la noblesse britannique et tissent leur romance Régence autour de personnages tels des scientifiques, des domestiques ou des personnages principaux américains.
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